A primeira teoria sobre a
evolução das espécies é elaborada pelo naturalista francês Lamarck em 1809 (ano
em que nasce Charles Darwin). A capacidade dos seres vivos de mudar e evoluir
já haviam sido observados e registrados por muitos estudiosos, mas é apenas com
Lamarck que surge a primeira hipótese sistematizada.
ADAPTAÇÃO AO MEIO
Lamarck diz que os seres vivos
evoluem "sem saltos ou cataclismos" de forma "lenta e
segura". Para se adaptar melhor ao meio, os seres vivos se modificam a
cada geração. A girafa, por exemplo, teria desenvolvido um pescoço comprido
para se alimentar das folhas de árvores muito altas. Os órgãos que são menos
usados atrofiam, de geração em geração, e desaparecem.
Caracteres
adquiridos -
Para Lamarck, as características que um animal adquire durante sua vida podem
ser transmitidas hereditariamente. Um animal que perde parte de sua cauda, por
exemplo, pode ter filhos com a cauda curta.
Lamarck
(1744-1829) - Jean
Baptiste Pierre Antoine de Monet, cavaleiro de Lamarck, aos 24 anos abandona a
carreira militar para se dedicar à medicina e à botânica. Em 1778,
publica Flora francesa, que
faz grande sucesso. Exerce grande influência na fundação do Museu Nacional de
História Natural, em Paris. É o fundador da biologia como ramo específico da
ciência, em 1802. Em 1809, publica o livro Fisiologia zoológica, expondo pela primeira vez sua teoria
da evolução. A obra encontra oposição nos meios conservadores, e Lamarck cai no
ostracismo. Viúvo por quatro vezes morre cego e na miséria.
SELEÇÃO NATURAL
Teoria descrita pelo naturalista
Charles Darwin para explicar como as espécies animais e vegetais evoluem. Diz
que o meio ambiente seleciona os seres mais aptos. Em geral, só estes conseguem
se reproduzir e os menos dotados são eliminados. Assim, só as diferenças que
facilitam a sobrevivência são transmitidas à geração seguinte. Ao longo das
gerações, essas características firmam-se e geram uma nova espécie.
Darwin não consegue distinguir as
variações hereditárias das não hereditárias. Alguns anos depois, Mendel
desvenda os fenômenos hereditários e os compatibiliza com o princípio da
seleção natural. O modelo da origem das espécies de Darwin mantém-se válido em
suas linhas gerais, porém o caráter diferenciador decisivo cabe às mutações das
células reprodutivas e não das somáticas (que constituem o corpo).
Charles
Robert Darwin (1809-1882) nasce em
Shrewsbury, Inglaterra. Aos 16 anos entra na faculdade de medicina e
interessa-se, particularmente, por história natural. Logo abandona os estudos e
é mandado pelo pai para Cambridge, onde estuda teologia. Sua amizade com
cientistas conceituados o leva a ser convidado a participar, como naturalista,
de uma volta ao mundo no navio Beagle,
promovida em 1831 pela marinha inglesa.
A expedição tinha o objetivo de
aperfeiçoar e completar dados cartográficos. Esta peregrinação de cerca de
cinco anos contribui para fundamentar sua teoria da evolução. Em 1859
publica A origem das espécies.
Em 1871 publica A descendência do
homem. Os livros abrem polêmica principalmente com a Igreja, pois a
evolução orgânica nega a história da criação descrita no livro do Gênesis. Darwin também enfrenta o
protesto de conservadores que recusavam admitir que a espécie humana tivesse
ascendentes animais.
Neodarwinismo - No século XX, a teoria darwinista foi sendo
adaptada a partir de descobertas da Genética. Essa nova teoria, chamada de
sintética ou neodarwinista, é a base da moderna Biologia. A explicação sobre a
hereditariedade das características dos indivíduos deve-se a Gregor Mendel
(1822-1884), em 1865, mas sua divulgação só ocorre no século XX. Darwin
desconhecia as pesquisas de Mendel.
A síntese das duas teorias foi
feita nos anos 30 e 40. Entre os responsáveis pela fusão estão os matemáticos
John Burdon Haldane (1892-1964) e Ronald Fisher (1890-1962), os biólogos
Theodosius Dobzhansky (1900-1975), Julian Huxley (1887-1975) e Ernst Mayr
(1904-). A teoria neodarwinista diz que mutações e recombinações genéticas
causam as variações entre indivíduos sobre as quais age a seleção natural.
Referências Bibliográficas
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ZIMMER,
C.; tradução CALIFE, J. L. O Livro de
Ouro da Evolução – O Triunfo de uma idéia. Edição Especial. Rio de Janeiro:
Editora Ediouro, 2003.
Profº. Esp. Juarez Souza Magnus
Licenciatura Plena em Ciências –Habilitação: Biologia
Biólogo / CRBio-03 Reg. Nº 69.544/03-D
Especialista em Psicopedagogia Clínica e Institucional
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